フィラリアってなに？犬と猫の命を守る、春の予防まるわかりガイド
目次
フィラリアってどんな病気？
フィラリア症（犬糸状虫症）は、蚊が媒介する寄生虫による感染症です
感染すると、フィラリア（犬糸状虫）の幼虫が血流に乗って体内に侵入し、
最終的には心臓や肺の血管に寄生します。
犬も猫も…症状はこんなふうに出ます！
犬の場合
感染初期は 咳が出る・疲れやすくなる・元気がない といった、見逃されがちな症状が現れます。
進行すると 呼吸困難や腹水（お腹がふくれる） が見られることもあり、
放置すると 命に関わる深刻な状態 に陥ることもあります。
猫の場合
猫では症状がわかりづらいことが多く、軽い咳や呼吸が荒くなる など、風邪のような症状から始まります。
しかし、わずかな数の虫でも 突然の呼吸困難や急死 といった、非常に重い経過をとるケースもあり、
「症状が出ていないから安心」とは言えない点が猫の怖いところです。
蚊に刺されて感染する！フィラリアのサイクルとは？
感染の流れ（フィラリアのライフサイクル）
STEP
感染した犬の血を蚊が吸う
犬の血液にいたミクロフィラリア（フィラリアの赤ちゃん）が蚊の体内に入ります。
STEP
蚊の体内で幼虫に成長（L1 → L3）
ミクロフィラリアは蚊の中で感染力のあるL3幼虫になります。
（25～28℃の温度範囲で、約9～15日でL3幼虫に成長）
STEP
その蚊が別の健康な犬を刺す
L3が皮膚から体内に入り、
皮下や筋肉でL4 → L5と成長します。
（L5になるまで50〜120日）
STEP
第５期幼虫（L5）が心臓や肺動脈に寄生し成虫へ
さらにそこで繁殖し、再びミクロフィラリアを産み出すようになります。
感染から成虫になるまでに約６〜７ヶ月かかります。
猫ちゃんは
フィラリアの「本来の宿主」ではありません（不完全宿主）。
そのため、感染しても成虫にまで発育する確率が非常に低く（平均1〜3匹）、ミクロフィラリア（子虫）が血中に見られることは稀です。
予防薬は「刺された後」に効く！＋検査が必要なワケ
意外と知られていないのが、フィラリア予防薬の本当の働き方。
予防薬は「蚊に刺される前に守る」というより、
『蚊に刺された“後”、体に入ってきたフィラリアの幼虫（L5になるまで）を駆除する』ものです。
体内を移動しながら約2～4ヶ月でL３からL5へ達するとされています。
そのL5になる前の段階で駆除するのが予防薬の目的です。
また、予防薬はミクロフィラリアに対してもある程度の効果がありますが注意点があります。
ただし、
すでに感染している犬への投薬は要注意！
もしすでに体内にフィラリアが存在している犬に予防薬を投与すると…
- 体内のミクロフィラリアが一斉に死滅 → 肺の血管につまる
- 結果として、「肺動脈塞栓症（肺動脈症候群）」という重篤な症状を引き起こすリスクが！
- ボルバキア菌の毒素によるアナフィラキシーが起こることも
このような事態を防ぐために、予防を始める前には検査が必要です。
投薬前にフィラリア検査を！（犬）
予防を始める前に、「今、体にフィラリアがいないか？」を血液検査で確認することがとても大切です。
- 検査は採血だけでOK！動物病院ですぐにできます
- 感染がないと確認されたら、予防薬スタート！
この検査を怠ってしまうと、万が一感染していたときに大きなリスクがあるため、
毎年春、投薬開始前には検査を受けましょう！
フィラリアの検査は、「抗原検査」と「ミクロフィラリア検査」の2種類があるのをご存知ですか？
抗原検査ってなに？
これは、体の中に“成虫のフィラリア”がいるかどうかを調べる検査です。
特にメスのフィラリアが持つ“抗原”という物質を調べるもので、
もっともよく使われる検査です。
検査キットでその場で結果がわかることも多いです。
抗原検査の注意ポイント
- 感染してすぐだと検出されない
フィラリアは、蚊に刺されてからすぐに成虫になるわけではありません。
約6〜7ヶ月後にようやく抗原が検出できるようになります。
つまり…
「秋に感染していた子」でも、翌年の春にはじめて陽性になることがあります！ - オスのフィラリアだけでは反応しないことも
この検査は、メスのフィラリアが出す抗原を検出するので、
稀にオスしか寄生していない場合は陰性になってしまうこともあります。 - 検査の精度は状況により変わることも
感染数が少ない場合（1〜2匹など）
免疫が複雑に反応して、抗原が検出されにくい状態（抗原抗体複合体）になっている
ミクロフィラリア検査ってなに？
こちらは、
血液の中にいる“フィラリアの赤ちゃん”（ミクロフィラリア）を探す検査です。
血液を顕微鏡で観察して、ミクロフィラリアがうごめいていないかを調べます
どっちが必要なの
予防薬を安心して使うためには、
基本は「抗原検査」が行われます。
ただし…
- 過去の予防がしっかりできていなかった
- 野外での生活が長い子
- 前年に薬をもらい忘れた月がある
などの場合には、
ミクロフィラリア検査も一緒に行うことがあります。
いつから始める？予防のタイミング
例：蚊を4月に見かけ始めた場合
5月から予防をスタート！
10月まで蚊を見たら、11月まで投薬を継続！
地域や気候によって蚊の活動時期は変わります。
最近は温暖化の影響で、
蚊の出現が早まる・長引く傾向があるため、
かかりつけの動物病院で相談して、その年に合った投薬期間を確認するのが安心です！
どんな予防薬があるの？
フィラリア予防薬には、経口薬、スポットオン（滴下）タイプ、注射タイプなどがあります。
わんちゃん・ねこちゃんの健康状態や生活環境、
飼い主のライフスタイルに合わせて選択してみてください。
犬用
- チュアブルタイプ（おやつ感覚で服用しやすい）
- 錠剤タイプ（月一回の投薬練習に）
- スポットオン（背中にたらすタイプ）
- 注射タイプ（年1回でOK、忘れがちな方におすすめ）
猫用
- ネクスガードキャットコンボ：ノミ・マダニも同時予防
- レボリューションプラス：定番で扱いやすい
フィラリア予防薬は、犬や猫、人にとって安全？
フィラリア予防薬（たとえばイベルメクチンやミルベマイシンなど）は、
寄生虫の「神経」に選択的に働く ように作られています。
具体的には、
「グルタミン酸作動性塩素チャネル（Glutamate-gated Cl⁻ channels）」という
寄生虫特有の神経伝達システムを標的にします。
これは線虫やダニ・ノミなどの無脊椎動物にしか存在しない構造で、
哺乳類（犬・猫・人など）の神経細胞には存在しません。
そのため、通常量であれば哺乳類の体には影響がない＝安全性が非常に高いのです。
中枢神経にも届かない構造
また、
「血液脳関門（Blood-Brain Barrier）」というバリアによって、
犬や猫の脳などの中枢神経系には到達しないようになっています。
これにより、仮に体に入っても、神経への影響を最小限に抑えられる構造になっています。
一部の犬種では要注意：「MDR1遺伝子」変異
ただし、コリー系の犬種（シェルティ・ボーダーコリー・オーストラリアンシェパードなど）には、
まれに「MDR1遺伝子の異常」を持つ子がいます。
この遺伝子は薬剤の排出に関わるもので、変異があると
予防薬が脳に入りやすくなり、副作用が出やすくなることがあります。
ミルベマイシン（ネクスガードスペクトラなど）は、MDR1変異の犬でも
臨床用量では中枢神経毒性が少ないとされており、比較的安全性が高いと報告されています。
心配な場合は、遺伝子検査を実施するのも一つです。
参考文献・情報元：
- Campbell, W.C. (1989). Ivermectin and Abamectin. Springer.
→ イベルメクチンが寄生虫に選択的に作用する仕組みを詳細に解説
- Merck Veterinary Manual – Ivermectin Toxicity
→ MDR1遺伝子とフィラリア予防薬の関係について
→ https://www.merckvetmanual.com/- 松山大学論文「寄生線虫類の感染で予測される社会・経済損失の軽減と一次・二次予防に関する研究」
→ 日本語でフィラリア予防薬の作用点と選択性に触れられている
→ 松山大学リポジトリPDF- Merck Veterinary Manual – Ivermectin Toxicity
https://www.merckvetmanual.com- Geyer et al. (2005): MDR1-deficient dogs are at increased risk for certain macrocyclic lactones
→ J Vet Pharmacol Ther.- トリマー通信 Vol.29（共立製薬）
→ MDR1変異とフィラリア予防薬についての簡潔な資料あり
獣医師からのひとこと
私たち獣医師が大切にしているのは、
「元気なうちに防ぐ医療」＝予防のチカラです。
フィラリア症は、
正しく予防すれば防ぐことができる感染症です。
しかし、予防を怠ったり油断してしまうことで、大切な命が危険にさらされるケースも少なくありません。
予防は「愛情のかたち」
今年もぜひ、
大切なご家族の一員の健康を守るために、しっかり予防をスタートしていきましょう
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